Pierre Charouleau

Bob Simpson

Bob Simpson est un retraité du ministère des affaires étrangères des États-Unis depuis 1998.
Résidant de SaddleBrooke (banlieue de Tucson) depuis 2003, il découvre l'histoire locale, étudie et écrit sur les problèmes des eaux souterraines locales et organise des activités de plein air.
Il est diplômé de l'Université de Californie, Davis, et détient une maîtrise en économie agricole de l'Oregon State University.
C’est à partir de la découverte des ruines des ranchs ayant appartenus à Pierre Charouleau, autour de SaddleBrooke qu’il s’est intéressé à ce pionnier. En photo, Bob présentant la vie de Pierre Charouleau lors d’une conférence à la société Historique de Tucson

Pierre Charouleau

Mon neveu Pierre (photo ci contre), fils de mon frère Sébastien, est né à Montardit au hameau du Fort, le 22 janvier 1840. Il apprendra le métier de tonnelier mais aussi le travail de la terre. A l’âge de 29 ans, en 1869, à ma demande, il part pour Arica au Pérou, pour régler mes affaires suite au décès de mon premier mari Michel Artigue.
Il a obtenu le 13 décembre 1869 des autorités de Saint Girons, un visa pour embarquer sur le navire le Magellan qui a été armé au port de Bordeaux le 18 novembre 1869 à destination du port d’Arica proche de Tacna au Pérou.
Le pionnier suisse John Spring a rencontré mon neveu peu de temps après son arrivée en janvier 1874 dans le Old Pueblo de Tucson.
Le 22 octobre 1903, dans le « National Tribune de Washington », Jonhn Spring décrit Pierre comme "un homme bon, facile à vivre, mais très analphabète".
Durant la partie de sa vie qu'il avait passée en Amérique du Sud et en Amérique centrale il avait accumulé une petite fortune ... La première épouse de Pierre [Serafina Toutin], une belle femme espagnole (en fait une belle française originaire des Deux Sèvres) qu'il avait amenée avec lui de Guatamala, est morte peu de temps après leur arrivée… Cliquez pour voir l'article>
Une fille, Ana Serafina, est née le 12 Janvier, 1876 mais elle décèdera peu de temps après sa naissance ainsi que sa mère des suites de l'accouchement. J’étais présente au baptême d’Ana en tant que marraine le 26 janvier 1876. Ce fut un grand malheur...
En Février 1874, Pierre m’a acheté dix lots à Tucson et cinq quarts de section le long de la rivière Gila à l’ouest de Florence. Cela représentait environ la moitié de mes avoirs. L'autre moitié a été achetée par mon autre neveu Jean, son frère. En Janvier 1878, Pierre a épousé Angelina Pierson à Terrenate, village du comté de Sonora au nouveau Mexique.
Voir acte de mariage
Angelina était venue au Mexique, par le Wisconsin, de Paris avec sa famille quand elle avait quatre ans, vers 1864.

Un an après, le 26 Janvier 1879, il épouse à nouveau Angelina, lors d'une cérémonie conjointe au mariage de son frère, Jean avec Julia Rebeil dans la cathédrale San Agustín à Tucson.
Une fille, Annie, était née peu de temps avant les deux cérémonies. Elle décèdera prématurément le 18 Mars, 1884.
Une troisième, nommée Maria Louise Léonie, naitra le 8 Octobre 1881.
Anna (ou Anita) Charouleau sa 4ème fille est née à Tucson le 12 Décembre 1884. La jeune Anna a été baptisée dans la cathédrale San Agustín le 25 Février, 1885 ses parrains étaient Paul Abadie et Joaquina Vasques.
Sur la photo ci dessous, prise en juillet 1924, Pierre est debout à Gauche, a ses côtés E.S Cruz, FM Shaw, Georges J. Roskruge et Joseph L. Wiley.

Les aménagements hydrauliques créés par Pierre

Les conditions climatiques étant difficiles dans cette région, en particulier le manque d’eau, Pierre a créé des réservoirs pour ses plantations et son bétail. (ci contre, restes de barrage et bassins aujourd'hui asséchés photos Bob Simpson)
En 1884, il construit un barrage au-dessus de son ranch, dans ce qui est maintenant Dodge Canyon. Il a également érigé un plus grand barrage sur le Canada del Oro Wash, à environ 2 milles (3 km) en amont de sa maison de ranch.
John Spring a décrit ces ouvrages en détail et avec un enthousiasme considérable: " nous avons commencé par le réservoir le plus proche à environ vingt minutes à pied en direction de l'est nous sommes arrivés dans une gorge pittoresque. La maçonnerie construite ici se compose de deux parois dont la plus basse destinée à barrer l'eau a une épaisseur au fond de 11 pieds (3,30m) avec une hauteur de 34 pieds (10,30m).
En dehors des bords de la roche environnante surgissent toutes sortes d'arbustes. Alors que les bords du bassin d'eau brillent d’un vert vif rehaussé par de magnifiques fleurs sauvages, les oiseaux de tous genres chantent. Je me suis assis sous un magnifique chêne en fumant ma pipe dans une attitude contemplative. tandis que M. Charouleau examinait les portes en fer massives enchâssées dans ces murs colossaux. Mais mon hôte est toujours en mouvement.
Nous nous sommes dirigés vers le grand réservoir qui se trouve à environ deux milles plus au nord.
Le barrage se compose d'un mur de 85 pieds (26 m) de longueur d'un côté à l'autre de la rive, 19 pieds (6 m) d'épaisseur à la base, 10 pieds (3m) au sommet et une hauteur de 30 à 40 pieds. (entre 9 et 12 m), la maçonnerie est solide en pierre, mortier et ciment, [le] réservoir est destiné à l'immense troupeau de bétail et de chevaux nourris et élevés au ranch. La surface de l'eau lorsque le bassin se remplit aura sans aucun doute une superficie de quarante à cinquante acres (environ 20 ha).
M. Charouleau pense allonger le barrage de 12 pieds de plus, lui permettant de cultiver environ 30 acres (12 ha) de terres cultivées en plus…
Pour cela, la sortie du barrage comprenait une sorte de tuyau de dix pouces (25cm) de diamètre [qui] pour tout le monde évoquait la bouche d'un canon dans une fortification."

Les terres de Pierre de nos jours

Pierre a conservé son Ranch Canada del Oro jusqu'au 1er juin 1917, lorsqu'il a vendu les trois parcelles à Alfredo Durazo, de Tucson. Le lendemain, Durazo a vendu les mêmes parcelles à Frank 0. Sutherland, qui avait vaincu aux élections le shérif du comté de Pima l'année précédente.
Sutherland est mort dix-huit jours plus tard, le 20 juin, laissant supposer que Durazo a été utilisé comme acheteur de paille. La veuve de Sutherland, Sophia, a vendu les trois parcelles au shérif de Tucson, John Nelson, le 3 novembre 1919, qui les incorpora dans son Ranch RailN.

Le 5 juillet 1937, Nelson a vendu les trois parcelles, avec d'autres terres, à Chicagoan Roberta Nicholas qui, avec son mari Robert, a construit la maison du ranch NRail, où se trouve Miraval (Hôtel Installé sur un domaine de 160 hectares environ, au pied des monts Santa Catalina)
L'ancien ranch de Pierre était également inclus dans la superficie considérablement agrandie de RailN vendue par Nicholas à Lloyd et Helen Golder le 30 novembre 1959.
En 1963, Golder a déclaré que le terrain du RailN était supérieur à 6 000 acres (24 Km²). Les intérêts de Golder ont ensuite tourné vers le développement immobilier, qui s'est traduit par des années de ventes pour développer le Complexe Brave Bull Ranch (plus tard Sierra Tucson et actuellement Miraval), les communautés résidentielles de Catalina village, Saddlebrooke, et la station expérimentale de la Biosphère de l'Université de l'Arizona.1.
Grâce au Service forestier des États-Unis, la route "Charouleau Gap" a fait son apparition en 1927, en mémoire de ce français implanté pour toujours dans les montagnes Santa Catalinas.

Durant l'été 1929, Pierre est tombé malade. Il résidait alors à Los Angeles. De retour à San Francisco, sa santé a continué à décliner. Il meurt le 24 Février, 1930. Il a été enterré dans un premier temps dans la Sainte Hope Cemetery à Colma, Californie. Sa dépuille sera transférée par sa fille Anna au cimetière Evergreen Memorial Park de Tucson. Aujourd'hui, il y repose avec tous les membres de sa famille.

Angélina son épouse

Angélina (en photo avec sa fille Louise) est née à saint Denis en 1860. Angelina est arivée au Mexique, par le Wisconsin, depuis Paris avec sa famille en 1864. Elle avait quatre ans.
Ce n’était pas une femme facile. Elle avait un caractère bien trempé, tout le contraire de Pierre.
Le mariage de mon neveu avec Angelina est donc devenu très orageux au début des années 1890.
Elle le réprimandait devant leurs deux filles, lui disant qu'il n’était pas leur père, et l'a physiquement attaqué en lui lançant une lampe à huile allumée.
Pierre a demandé le divorce le 4 Mars 1893, mais a retiré sa plainte le 16.
Angelina ne passait pas ses étés à Tucson durant un certain temps, en allant chaque année au début du mois de Juillet à Los Angeles, en prenant souvent leurs filles Louise et Anna.
Finalement, Angelina fera de Pasadena sa deuxième maison. Anna et Louise, de même que leur mère, feront des apparitions occasionnelles dans le Los Angeles Herald. Au cours de la période de la 1er guerre mondiale, en 1918, elle dénoncera à tort, Miguel Latz, un émigré allemand comme étant un "ennemi de l’intérieur"….
Elle décèdera le 8 mars 1940 à l'âge de 80 ans, chez elle au 703 S Stone à Tucson. (Certificat de decès et article) .

Les filles de Pierre et Angelina

En photo, la famille de Pierre Charouleau visitant les ruines de Fort Lowell vers 1900. On reconnait dans le buggy à gauche Angélina, dans le buggy à droite, Louise et Anna avec leur père Pierre.
Maria Louise Léonie, est née le 8 Octobre 1881 à Tucson. Elle décèdera à Tucson le 15 Février, 1950
La troisième fille de Pierre et Angelina, Anna dite Anita Charouleau est née à Tucson le 12 Décembre 1884, Elle décèdera à Tucson le 8 Juin 1973.